《了不起的吉莉》启发精选纽伯瑞大奖少年小说系列之一，1979年纽伯瑞儿童文学奖银奖获奖作品。从小在不同的寄养家庭辗转生活的吉莉，聪明却叛逆。她顽劣外表下隐藏的是一颗善良的心和对母爱的渴望。来到新养母特罗特夫人的家后，吉莉旧习不改，说粗话、打架、挑衅老师，甚至偷钱逃家。但是，特罗特太太没有放弃吉莉，而是帮助她融入这个温暖的家庭。圣诞之际，吉莉的外婆前来认亲，要带她回家；此时，吉莉意识到自己需要的正是特罗特家带给她的爱与温暖。回到外婆家，见到妈妈，吉莉却发现妈妈并不爱她。最终，吉莉做出了自己了不起的决定。